L'eolico è una tecnologia in grado di trasformare l'energia cinetica del vento in energia elettrica.

Eredi dei mulini a vento, i sistemi eolici di piccola taglia anche detti per semplicità mini eolici, sfruttano la risorsa "vento" per produrre energia elettrica. Si dà a questi sistemi il nome di "mini" per differenziarli dai grandi impianti che costituiscono le centrali eoliche, le cosiddette "wind farm".

Proprio per effetto delle ridotte dimensioni e della semplicità d'installazione, si adattano molto bene all'inserimento presso insediamenti esistenti di privati e aziende.

Un punto di forza di questi impianti è che hanno un impatto estetico estremamente gradevole e conferiscono alla azienda o alla famiglia che lo ospita un aspetto moderno ed elegante.

In questa vasta famiglia d'impianti rientrano i sistemi dalle caratteristiche e applicazioni più svariate quali

• I micro sistemi per applicazioni non connesse alla rete elettrica (poche centinaia di watt di potenza)
• I sistemi per applicazioni residenziali in ambito rurale e semiurbano (qualche chilowatt di potenza)
• Le mini centrali di produzione di energia costituite da uno o più aerogeneratori (fino a 200 kW di potenza).

Oltre alle utenze domestiche molte aziende possono essere interessate alla realizzazione di un impianto mini eolico, come ad esempio gli agriturismi, le strutture alberghiere, i camping, le aziende agricole,le aziende industriali, i porti turistici e i porti commerciali.

Il suo principio di funzionamento è tra i più antichi del mondo. Il vento è una delle principali fonti rinnovabili di energia, basti pensare ai mulini a vento o alla navigazione con imbarcazioni a vela. E' però errato pensare che l'eolico sia una tecnologia semplice e poco sofisticata. Esistono tipologie molto variegate di aerogeneratori. Alcuni di piccola taglia, altri di dimensioni enormi fino a 80 metri di altezza. Ve ne sono alcuni in commercio con potenze superiori ai 2-3 MW. Le stesse pale eoliche possono essere molto lunghe, anche 40 metri. I moderni mulini a vento sono conosciuti con il nome comune di 'pale eoliche', le quali sono tuttavia soltanto una parte del sistema. Il nome più corretto è quello di aerogeneratore. Una serie di aerogeneratori compone un impianto eolico o una Wind Farm.

Una macchina minieolica connessa alla rete elettrica è composta da

• Rotore (pale)
• Moltiplicatori di giri (trasmissione del moto impresso dal rotore)
  Generatore elettrico
• Sistema di controllo del generatore elettrico (gestione del funzionamento del sistema rotore-generatore nelle varie condizioni di venti)
• Inverter (adeguamento dell’energia elettrica prodotta alle caratteristiche della rete elettrica)
• Torre di sostegno
• Fondamenta